Als Dysthymie bezeichnet man in der ICD-10 eine leichtere, chronische (mind. zwei Jahre andauernde) depressive Störung, die in ihrer Schwere niemals die Kriterien einer depressiven Episode erreicht. In 10 bis 25 Prozent der Fälle ist die Dysthymie darüber hinaus mit wiederholt auftretenden und voll ausgeprägten depressiven Episoden verbunden. Etwa 75 Prozent der dysthymen Patientinnen und Patienten entwickeln innerhalb von fünf Jahren mindestens eine depressive Episode, ca. 94 Prozent hatten im Verlauf ihres Lebens mindestens eine depressive Episode. In diesem Beitrag wollen wir Ihnen die Unterschiede zwischen Dysthymie und Depression sowie die Symptome und die Behandlung der Dysthymie aufzeigen.

Ist die Dysthymie eine (chronische) Depression?

Eine Schwierigkeit bei der Dysthymie liegt in ihrer Abgrenzung zur Depression. Bei beidem handelt es sich zwar um depressive Erkrankungen, die Dysthymie gehört jedoch zu der Subgruppe der „Depressiven Zuständen“. Sie erreicht dabei nicht die Schwere der Symptomatik einer Depression.

Ein weiterer Unterschied liegt im Verlauf der Erkrankungen. Dysthymie ist gekennzeichnet durch einen chronischen Verlauf, der durchgehend mindestens zwei Jahre dauert, während Depressionen in episodischen Phasen auftreten. In diesem Sinne kann die Dysthymie als eine Art „chronische Depression“ verstanden werden. Betroffene leiden kontinuierlich unter unterschiedlichen Symptomen, wobei diese jedoch nie das Ausmaß einer depressiven Episode erreichen . Menschen mit einer Depression erleben nach Phasen tiefer Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit hingegen auch Tage, an denen sie sich wieder besser fühlen.

Aufgrund der langanhaltenden Symptome einer Dysthymie empfinden Erkrankte ihren Zustand mit der Zeit als „normal“ und erkennen nicht ihren krankhaften Charakter.

Welche Symptome treten bei einer Dysthymie auf?

Die Symptome einer Dysthymie entsprechen denen einer klassischen Depression. Sie treten dabei jedoch nicht phasenweise, sondern über einen Zeitraum von mindestens zwei Jahren auf. Folgende Dysthymie-Symptome sind kennzeichnend:

Traurigkeit
verminderter Antrieb
Niedergeschlagenheit
Konzentrations- und Entscheidungsprobleme
Energielosigkeit und Erschöpfung
reduziertes Selbstwertgefühl
Gefühl von Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung
Freudlosigkeit

Psychischen Symptomen schlagen sich oft auch in körperlichen Symptomen nieder:

Schlafstörungen
Appetitminderung bzw. –steigerung
Magen-Darm-Probleme
Kreislauf- und Nervenstörungen

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Welche Ursachen führen zu der Entwicklung einer Dysthymie?

Eine konkrete Ursache für die Erkrankung kann nur sehr schwer identifiziert werden. In der Regel lässt sich die Entstehung jedoch oft auf das Zusammenspiel unterschiedlicher Faktoren zurückführen. Eine Ursache ist die genetische Veranlagung. Häufig leiden bereits andere Familienmitglieder an einer Dysthymie oder sogar Depression. Darüber hinaus können auch Persönlichkeitseigenschaften oder sogar physikalische Aspekte wie Lichtmangel einen Einfluss ausüben.

Weiterhin können traumatische Lebensereignisse wie der Verlust eines Angehörigen, Mobbing oder andere Belastungen ausschlaggebend sein. Hierzu gehört auch eine gestörte Eltern-Kind Beziehung. Ständige Kritik oder eine Abwertung von Seiten der Eltern kann genauso das Erkrankungsrisiko erhöhen wie Überfürsorge.

Wie sieht die Behandlung einer Dysthymie aus?

Es gibt unterschiedliche Möglichkeiten zur Behandlung einer Dysthymie. Als besonders wirksam gelten psychotherapeutische Verfahren wie CBASP (Cognitive Behavioral Analysis System of Psychotherapie). Hier steht im Fokus strukturelle Probleme der psychischen Entwicklung bewusst anzugehen, um Denk- und Verhaltensmuster, die zu Depressionen führen oder diese aufrechterhalten, zu erkennen und letztendlich zu verändern. Auch die Einnahme von Medikamenten wie Antidepressiva kann bei der Behandlung einer Dysthymie unterstützen wirken.

Da es sich bei einer Dysthymie um eine Erkrankung mit einem leichteren Verlauf handelt ist ein stationärer Aufenthalt nicht nötig. In de Regel erfolgt die Behandlung deshalb ambulant.

zuletzt aktualisiert am 10.10.2023